ओडिशा की एक 13 वर्षीय राजमिस्त्री और एक किसान की बेटी, जो लकड़ी के तीरों से खेलते हुए दाहिनी आंख की रोशनी खो बैठी थी, नेत्रहीनों के लिए पहली भारतीय महिला क्रिकेट टीम का हिस्सा हैं। टीम के अधिकांश सदस्य विनम्र और विविध पृष्ठभूमि से आते हैं और अगले सप्ताह नेपाल में टी20 श्रृंखला खेलने के लिए भारत से बाहर उनकी पहली उड़ान जीवन बदलने वाली हो सकती है। अंधों के लिए पुरुषों के क्रिकेट का मंचन दो दशकों से अधिक समय से किया जा रहा है और महिलाओं के खेल ने आखिरकार दिन का उजाला देखा है।
20 वर्षीय सुषमा पटेल, जो पांच मैचों में टीम की कप्तानी करेंगी, के लिए जीवन ने खेल को चुनने के दो साल बाद ही एक “अविश्वसनीय” मोड़ ले लिया है।
मध्य प्रदेश के दमोह जिले के एक सुदूर गाँव में पली-बढ़ी, सुषमा और उनके तीन भाई टीवी श्रृंखला रामायण में देखी गई बातों से प्रेरित होकर तीर कमान (धनुष और बाण) के साथ बहुत खेलते थे। उस शौक के परिणामस्वरूप एक त्रासदी हुई क्योंकि एक तीर ने उसकी दाहिनी आंख को छेद दिया, जिससे वह आंशिक रूप से अंधी हो गई।
“मैं छह साल का था जब यह हुआ। मैं केवल अपनी बाईं आंख से देख सकता हूं लेकिन मेरी दृष्टि बिगड़ रही है। लंबे समय तक, मुझे नहीं पता था कि उस घटना के बाद मैं अपने जीवन के साथ क्या करूंगा लेकिन क्रिकेट ने मुझे जीवनदान दिया है।”
“यह एक सपना सच होने जैसा है कि मुझे भारत का नेतृत्व करने को मिलेगा। मेरे पिता चाहते थे कि मेरे भाई क्रिकेट खेलें लेकिन अब उन्हें गर्व है कि मैंने अपने सपने को साकार किया है।” मैं खेल खेल रहा हूं, लेकिन मैं उन सभी को गलत साबित कर दूंगा।
टीम में विविध दृष्टि वाले खिलाड़ी शामिल हैं। बी1 श्रेणी में छह (पूरी तरह दृष्टिहीन), बी2 श्रेणी में पांच (जिनकी दृष्टि दो मीटर तक है) और छह बी3 श्रेणी में (जिनकी दृष्टि छह मीटर तक है) हैं।
सुषमा बी3 क्लास में हैं और नेपाल में उनका साथ 13 साल की झिली बिरुआ देंगी, जो एक अनाथ है और एक कंस्ट्रक्शन साइट पर 250 रुपये प्रतिदिन के हिसाब से काम करती हुई पाई जा सकती है।
कम उम्र में कठिनाइयों का सामना करने के बावजूद झिली को दुनिया की परवाह नहीं है और उम्मीद है कि क्रिकेट बेहतर जीवन की ओर ले जाएगा।
झिली ने कहा, “मुझे स्कूल छोड़ना पड़ा क्योंकि मेरे पास नामांकन के लिए आवश्यक दस्तावेज नहीं थे। अब मैं दिन में दैनिक मजदूरी करती हूं और शाम को क्रिकेट खेलती हूं।” 2020 में एक घातक दुर्घटना के साथ।
वह ओडिशा के गंजम जिले के एक गांव की रहने वाली हैं और उन 38 क्रिकेटरों में शामिल थीं, जिन्हें भारतीय टीम में जगह बनाने से पहले भोपाल में एक प्रशिक्षण शिविर के लिए चुना गया था। जहां उनकी कप्तान सुषमा महेंद्र सिंह धोनी की प्रशंसक हैं, वहीं झिली विराट कोहली को अपना आदर्श मानती हैं।
टीम के बाकी साथियों के साथ खड़े होकर दोनों ने कहा, “अगर हम उनसे मिल पाए तो यह एक और सपना सच होने जैसा होगा।”
(हेडलाइन को छोड़कर, यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से प्रकाशित हुई है।)
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