बाबर आज़म ने शुक्रवार को शानदार शतक बनाया और कराची में न्यूजीलैंड के खिलाफ चौथे मैच में 102 रन की शानदार जीत के बाद पाकिस्तान को एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचाने में मदद की। आज़म ने 117 गेंदों में 107 रनों की पारी खेली और 5,000 एकदिवसीय रन तक पहुँचने वाले सबसे तेज़ बल्लेबाज भी बने, क्योंकि उनकी टीम ने अपने 50 ओवरों में 334-6 बनाए। उनके 18वें एकदिवसीय शतक ने उन्हें प्रारूप में अपनी 97वीं पारी में निशान से आगे ले गए, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज हाशिम अमला के 101 पारियों के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया। कप्तान टॉम लैथम (60), मार्क चैपमैन (46) और डेरिल मिचेल (34) की मदद से न्यूजीलैंड की टीम 43.4 ओवर में 232 रन पर आउट हो गई।
लेग स्पिनर उस्मा मीर ने करियर की सर्वश्रेष्ठ 4-43 से पाकिस्तान की गेंदबाजी का नेतृत्व किया, जबकि तेज गेंदबाज मोहम्मद वसीम (3-40) और हारिस राउफ (2-37) ने भी प्रभावित किया।
इस जीत ने पाकिस्तान को पांच मैचों की श्रृंखला में 4-0 की बढ़त दिला दी और अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद द्वारा आधिकारिक तौर पर 2005 में रैंकिंग को मान्यता देने के बाद पहली बार नंबर एक पर पहुंच गया।
पाकिस्तान की पिछली सर्वोच्च ODI रैंकिंग तीसरी थी जो उन्होंने जनवरी 2018 में और फिर जून 2022 में प्राप्त की।
न्यूज़ीलैंड के टॉस जीतने और मेजबान टीम को नेशनल स्टेडियम में बल्लेबाजी करने के बाद आज़म ने सभी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अपने 30वें टन के साथ अभिनय किया।
28 साल के इस खिलाड़ी ने 19 साल की उम्र में अमला का रिकॉर्ड तोड़ा।
उन्होंने शान मसूद (44) के साथ दूसरे विकेट के लिए 50, आगा सलमान (58) के साथ चौथे विकेट के लिए 127 और इफ्तिखार अहमद के साथ छठे विकेट के लिए 41 रन जोड़े, जिन्होंने 28 रन बनाए।
पिछले दो साल से नंबर एक वनडे बल्लेबाज रहे आजम ने 48वें ओवर में डेब्यू करने वाले बेन लिस्टर की गेंद पर डीप मिडविकेट पर कैच आउट होने से पहले 10 चौके लगाए।
आजम एकदिवसीय क्रिकेट में 5,000 या उससे अधिक रन बनाने वाले 14 वें पाकिस्तानी हैं, पूर्व कप्तान इंजमाम-उल-हक 11,701 के साथ शीर्ष पर हैं।
वह अमला के 102 पारियों के रिकॉर्ड को तोड़ते हुए सबसे तेज़ 18 एकदिवसीय शतक भी हैं।
सलमान ने 46 गेंद की अपनी पारी में दो छक्के और चार चौके जड़े लेकिन तेज गेंदबाज मैट हेनरी ने 65 रन देकर तीन विकेट लिए।
शाहीन शाह अफरीदी ने सात गेंदों में नाबाद 23 रन में तीन छक्के और एक चौका लगाया जिससे पाकिस्तान ने अंतिम 10 ओवरों में 94 रन लुटाए।
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