कार्लोस अलकराज ने रविवार को स्टेफानोस सितसिपास को सीधे सेटों में हराकर लगातार दूसरा बार्सिलोना खिताब जीता और फ्रेंच ओपन चैंपियन के रूप में राफेल नडाल के संभावित उत्तराधिकारी के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया।
19 वर्षीय विश्व नंबर दो ने ब्यूनस आयर्स और इंडियन वेल्स में जीतने के बाद 2023 की अपनी तीसरी ट्रॉफी और अपने करियर की नौवीं जीत के लिए 6-3, 6-4 से जीत दर्ज की।
14 बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन नडाल कूल्हे की चोट के कारण जनवरी से बाहर हैं और दुनिया के नंबर एक और दो बार के रोलैंड गैरोस विजेता नोवाक जोकोविच कोहनी की समस्या से जूझ रहे हैं, अल्कराज ने क्ले-कोर्ट ग्रैंड स्लैम को जोड़ने के लिए एक प्रमुख दावेदार के रूप में अपनी साख को मजबूत किया। उन्होंने पिछले साल यूएस ओपन का खिताब अपने नाम किया था।
रविवार को मैच के तीसरे गेम में उनका एकमात्र झटका सर्विस ड्राप रहा।
उस समय से, अल्कराज ने विश्व नंबर पांच के खिलाफ 79 मिनट की जीत हासिल की, ग्रीक के साथ चार मुकाबलों में उनकी चौथी जीत थी।
2018 और 2021 में नडाल से हारने के बाद सितसिपास अब बार्सिलोना में तीन फाइनल हार चुका है।
“यह अविश्वसनीय है,” अलकराज ने कहा। “इस ऊर्जा को महसूस करने और अपने परिवार और दोस्तों के सामने बार्सिलोना में ट्रॉफी उठाने के लिए, और मेरी टीम के अधिकांश सदस्य भी यहाँ हैं।
“इस स्तर पर खेलना और उनके सामने ट्रॉफी उठाना मेरे लिए एक अच्छा अहसास है।”
सितसिपास के 2-1 की बढ़त बनाने के बाद, अलकराज ने अगले छह मैचों में से पांच में जीत हासिल की।
दूसरे सेट के पांचवें गेम में एकान्त ब्रेक से पहले उनकी तेजतर्रार शॉटमेकिंग ने अपने घरेलू दर्शकों को खुश कर दिया।
“मैं और मेरी टीम मैच से पहले आराम से रहने के बारे में बात कर रहे थे,” अल्कराज ने कहा, जिन्होंने एक सेट गंवाए बिना खिताब जीता।
“कठिन क्षणों को खेलना चाहते हैं, आराम से रहना मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। गलतियों को भूल जाना, सब कुछ और खुद को कोर्ट पर रखना। देखने वाले सभी लोगों के बारे में नहीं, बल्कि सिर्फ मैं, कोर्ट, रैकेट और अंतिम।”
अल्कराज अब मैड्रिड मास्टर्स के लिए रवाना हो गए हैं जहां वह डिफेंडिंग चैंपियन भी हैं।
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