सेंचुरियन दिमुथ करुणारत्ने और कुसल मेंडिस ने आयरलैंड के गेंदबाजों को रविवार को गाले में पहले टेस्ट मैच के पहले दिन श्रीलंका को मजबूत स्थिति में लाकर खड़ा कर दिया। पक्षों की पहली टेस्ट श्रृंखला में गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में स्टंप्स के समय, मेजबान टीम चार विकेट पर 386 रन बना चुकी थी जिसमें दिनेश चंडीमल नाबाद 18 और रात्रि चौकीदार प्रभात जयसूर्या 12 रन बनाकर नाबाद थे। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने के बाद, कप्तान करुणारत्ने ने 179 रन बनाने से पहले अपना 15वां टेस्ट शतक पूरा किया, जबकि मेंडिस ने 140 रन बनाए, जो पांच दिवसीय प्रारूप में उनका आठवां शतक है।
सलामी बल्लेबाज निशान मदुष्का को कर्टिस कैम्फर की गेंद पर 29 रन पर कैच आउट कर आयरलैंड को शुरुआती सफलता दिलाई।
लेकिन करुणारत्ने और मेंडिस ने दूसरे विकेट के लिए 281 रन जोड़े, 2017 में भारत के शिखर धवन और चेतेश्वर पुजारा द्वारा बनाए गए 253 के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
2017 में टेस्ट का दर्जा हासिल करने के बाद भी अपनी पहली जीत की तलाश में, आयरलैंड की गेंदबाजी में पैठ की कमी थी और कई छोटी और चौड़ी गेंदें थीं जिन्हें उचित रूप से दंडित किया गया था।
साझेदारी अंततः टूट गई जब मेंडिस जॉर्ज डॉकरेल के बाएं हाथ के स्पिन से स्वीप शॉट चूक गए और खेल के अंतिम घंटे में लेग बिफोर विकेट फंस गए।
इसके बाद पूर्व कप्तान एंजेलो मैथ्यूज तीन गेंदों में डक पर आउट हो गए, लेग स्पिनर बेंजामिन व्हाइट की एक विस्तृत डिलीवरी पर मुश्किल से झूलते हुए पीछे पकड़े गए।
दूसरी नई गेंद करुणारत्ने के पतन के बारे में लाई क्योंकि वह स्टंप्स के लिए छह ओवर बचे थे, मार्क अडायर को बिना ज्यादा मूवमेंट के ड्राइव करने का प्रयास कर रहे थे और पीछे पकड़े गए।
उन्होंने 235 गेंदों में 15 चौकों की मदद से 179 रन बनाए।
दस्तक के दौरान, वह महान अरविंद डी सिल्वा को पीछे छोड़ते हुए टेस्ट में श्रीलंका के लिए पांचवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बन गए, जिन्होंने अब 85 टेस्ट में 6,409 रन बनाए हैं।
स्पिनरों के लिए टर्न और बाउंस था, जैसा कि गाले में हमेशा होता है, लेकिन आयरिश गेंदबाज परिस्थितियों का अधिक से अधिक फायदा उठाने और पर्याप्त दबाव बनाने में विफल रहे।
श्रीलंका ने ढीली गेंदों को तेजी से 4.39 रन प्रति ओवर की रफ्तार से दंडित किया और खेल पर नियंत्रण कर लिया।
आयरलैंड अपने पिछले चार टेस्ट हार चुका है, जिसमें इस महीने की शुरुआत में बांग्लादेश भी शामिल है, और यह पहली बार है जब आयरलैंड एक श्रृंखला में एक से अधिक टेस्ट मैचों में शामिल हुआ है।
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