लखनऊ सुपर जायंट्स शुक्रवार को इंडियन प्रीमियर लीग में पंजाब किंग्स के खिलाफ अहम मिड टेबल भिड़ंत में जब अकथनीय बल्लेबाजी प्रदर्शन से आगे बढ़ना चाहेगी। प्रतियोगिता के आधे रास्ते में, दोनों टीमों ने सात मैचों में चार जीत दर्ज की हैं और उनका लक्ष्य आईपीएल प्ले-ऑफ की कड़ी दौड़ में निरंतरता हासिल करना होगा। हालांकि लखनऊ की पिच बल्लेबाजी के लिए आदर्श नहीं रही है, लेकिन कप्तान केएल राहुल की स्ट्राइक रेट फिर से चर्चा का विषय बन गई क्योंकि उनकी टीम पिछले शनिवार को गुजरात टाइटन्स के खिलाफ प्रभावशाली स्थिति से 136 रनों का पीछा करने में विफल रही।
प्रतियोगिता में अब तक राहुल का स्ट्राइक रेट 113.91 का है और वह निश्चित रूप से उस मोर्चे पर बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं।
हालांकि अभी तक सीजन में पीसीए स्टेडियम में 200 का स्कोर नहीं बना है, लेकिन यहां की पिच लखनऊ के 22 गज की तुलना में बल्लेबाज के लिए अनुकूल होनी चाहिए।
तेज गेंदबाज मार्क वुड की अनुपस्थिति, जो बीमारी के कारण 15 अप्रैल से नहीं खेले हैं, ने एलएसजी हमले को काफी कमजोर कर दिया है और टीम उनकी जल्द वापसी की कामना करेगी। वुड अभी भी तीन मैचों में लापता होने के बावजूद उनके लिए अग्रणी विकेट लेने वाले खिलाड़ी बने हुए हैं।
दूसरी ओर, पंजाब किंग्स कुछ हार के बाद घर में जीत की राह पर लौटना चाहेगी। पूर्णकालिक कप्तान शिखर धवन कंधे की चोट के कारण पिछले तीन मैचों में नहीं खेल पाए हैं, लेकिन एलएसजी मैच में वापसी कर सकते हैं।
टीम के एक सूत्र ने कहा, “वह ठीक हो रहा है और कल एक्शन में आ सकता है।”
पंजाब किंग्स, जो अतीत में इसे दूर फेंकने का दोषी रहा है, टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ-साथ अपने खेल को बढ़ाने के लिए सचेत प्रयास कर रहा है।
शीर्ष क्रम में प्रभसिमरन सिंह और मैथ्यू शॉर्ट को मध्यक्रम में अधिक समय तक टिके रहने की जरूरत है जबकि खतरनाक लियाम लिविंगस्टोन को दो मैचों के बाद अभी तक अपनी लय में नहीं आना है।
स्टैंड इन कैप्टन सैम क्यूरन ने मुंबई इंडियंस के खिलाफ दिखाया कि क्यों पंजाब ने उनकी सेवाओं के लिए 18.5 करोड़ रुपये का भुगतान किया और बल्ले और गेंद दोनों से उनका योगदान टीम के लिए महत्वपूर्ण है।
अर्शदीप सिंह नई और पुरानी दोनों गेंदों से शानदार रहे हैं, जबकि टीम को नाथन एलिस और कैगिसो रबाडा के बीच चयन करने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी, जिन्होंने अब तक केवल कुछ मैच खेले हैं।
बीच के ओवरों में लेग स्पिनर राहुल चाहर से काफी अधिक उम्मीद की जाती है क्योंकि वह सात मैचों में केवल दो विकेट लेने में सफल रहे हैं।
टीमें (से): पंजाब किंग्स: शिखर धवन (कप्तान), अर्शदीप सिंह, बलतेज सिंह, राहुल चाहर, सैम कुरेन, ऋषि धवन, नाथन एलिस, गुरनूर बराड़, हरप्रीत बराड़, हरप्रीत सिंह, विद्वत कावेरप्पा, लियाम लिविंगस्टोन, मोहित राठी , प्रभसिमरन सिंह, कगिसो रबाडा, भानुका राजपक्षे, एम शाहरुख खान, जितेश शर्मा (wk), शिवम सिंह, मैथ्यू शॉर्ट, सिकंदर रजा, अथर्व तायडे।
लखनऊ सुपर जायंट्स: केएल राहुल (कप्तान), काइल मेयर्स, दीपक हुड्डा, कुणाल पंड्या, अमित मिश्रा, निकोलस पूरन (विकेटकीपर), नवीन उल हक, आयुष बडोनी, आवेश खान, करण शर्मा, युद्धवीर चरक, यश ठाकुर, रोमारियो शेफर्ड, मार्क वुड, स्वप्निल सिंह, मनन वोहरा, डेनियल सैम्स, प्रेरक मांकड़, कृष्णप्पा गौतम, जयदेव उनादकट, मार्कस स्टोइनिस, रवि बिश्नोई और मयंक यादव।
मैच भारतीय समयानुसार शाम 7.30 बजे से शुरू होगा।
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