आर्सेनल ने लगातार दूसरे गेम में दो गोल की बढ़त बना ली क्योंकि रविवार को वेस्ट हैम के खिलाफ प्रीमियर लीग के नेताओं के 2-2 के ड्रॉ में बुकायो साका की पेनल्टी चूक महत्वपूर्ण साबित हुई।
गेब्रियल जीसस और मार्टिन ओडेगार्ड के गोलों की बदौलत लंदन स्टेडियम में पहले 10 मिनट में मिकेल आर्टेटा की टीम ने दो बार प्रहार किया।
लेकिन लिवरपूल में अपने 2-2 से ड्रॉ में 2-0 की बढ़त गंवाने के ठीक सात दिन बाद, गनर्स फिर से खिताबी दौड़ के दबाव में टूट गए।
कहा कि बनारमा की पेनल्टी ने इंटरवल से पहले वेस्ट हैम के लिए घाटे को कम कर दिया और साका ने दूसरे हाफ की शुरुआत में अपना स्पॉट-किक वाइड निकाल दिया, जरोड बोवेन ने संघर्षरत मेजबानों के लिए बराबरी की।
यह आर्सेनल के लिए एक बड़ा झटका था, जो दूसरे स्थान पर मौजूद मैनचेस्टर सिटी से चार अंक दूर है, लेकिन पेप गार्डियोला की टीम को खिताबी दौड़ की गति सौंप दी है।
“यह फिर से बहुत अच्छी तरह से शुरू हुआ। हमने दो खूबसूरत गोल किए। उसके बाद हमने तीसरे और चौथे स्कोर के उद्देश्य से नहीं खेलने की बड़ी गलती की,” आर्टेटा ने कहा।
“हमने सोचा कि हम उनके चारों ओर खेल सकते हैं और परिणाम रख सकते हैं। इससे उन्हें आशा मिली।”
शनिवार को लीसेस्टर को 3-1 से हराने के बाद सिटी गनर्स के तीन अंकों के भीतर बंद हो गया था और यह चैंपियन हैं जिनके पास सीजन के अधिकांश समय तक आर्सेनल से पिछड़ने के बावजूद खिताब का भाग्य उनके हाथों में है।
सिटी, जिसने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 10 मैच जीते हैं, आर्सेनल पर एक खेल है।
26 अप्रैल को आर्सेनल के खिलाफ एक घरेलू खेल के साथ, सिटी को पता है कि अगर वे अपने शेष आठ मैच जीतते हैं तो वे छह सत्रों में पांचवां खिताब जीतेंगे।
अगर आर्सेनल शुक्रवार को टेबल-ऑफ-द-टेबल साउथेम्प्टन को हरा देता है, तो जब तक आर्सेनल अमीरात स्टेडियम की यात्रा करता है, तब तक वह सिटी से सात अंक दूर हो जाएगा।
फिर भी यह अंतर अभी भी आर्सेनल के प्रशंसकों को असुविधाजनक रूप से छोटा लगेगा, क्योंकि उन्हें डर है कि उनकी टीम 2004 के बाद से पहला खिताब जीतने का सुनहरा अवसर बर्बाद करने की प्रक्रिया में है।
खिताब की दौड़ के तनाव से निपटने के लिए सिटी का युद्ध-परीक्षण किया जा रहा है, वहीं आर्सेनल की युवा टीम नसों के खराब समय के हमले से पीड़ित दिख रही है।
“मेरी चिंता 2-0 के बाद है कि हमने बहुत बड़ी गलती की,” आर्टेटा ने कहा। “हम समझ नहीं पाए कि उस पल में खेल की क्या आवश्यकता थी। हमें टीम को मारने और मारने के लिए उस क्रूर मानसिकता की आवश्यकता है।”
आर्सेनल को लीड लेने के लिए केवल सात मिनट की आवश्यकता थी क्योंकि ओडेगार्ड के डीफ्ट पास ने बेन व्हाइट को पाया, जिसने एक कम क्रॉस दिया जिसे यीशु ने दूर की चौकी पर घर कर दिया।
अपने अंतिम तीन खेलों में जीसस का चौथा गोल गनर्स के तीन मिनट बाद दूसरा गोल था, क्योंकि उन्होंने वेस्ट हैम के विकट अंकन को बेरहमी से दंडित किया।
गेब्रियल मार्टिनेली के पिन-पॉइंट क्रॉस ने ओडेगार्ड को एक एकड़ जगह में पाया और मिडफील्डर ने छह गज की दूरी पर एक तीव्र कोण से लुकाज़ फैबियनस्की के सामने एक वॉली विस्फोट किया।
टर्निंग प्वाइंट 33वें मिनट में आया जब इतनी तेज शुरुआत के बाद थोड़ा अति आत्मविश्वास से लबरेज आर्सेनल ने बेवजह पेनल्टी स्वीकार की।
थॉमस पार्टे ने डेक्लान राइस के कब्जे में आत्मसमर्पण कर दिया और जब वेस्ट हैम मिडफील्डर ने लुकास पैक्वेता के रन को चुना, गेब्रियल मैगलहास की गलत फिसलने वाली टैकल को हैंडबॉल के लिए आर्सेनल की अपील के बावजूद सही ढंग से जुर्माना लगाया गया।
मोहम्मद सलाह पिछले सप्ताहांत में आर्सेनल के खिलाफ पेनल्टी चूक गए थे, लेकिन इस बार वे किस्मत से बाहर थे क्योंकि बनारमा ने हारून रामस्डेल को मौके से गलत तरीके से भेजा।
साका को आर्सेनल की बढ़ती चिंता को कम करना चाहिए था जब एंटोनियो ने मार्टिनेली के फ्लिक को अवरुद्ध करने वाले एक विस्तारित हाथ से 50 वें मिनट की पेनल्टी स्वीकार की।
लेकिन इसके बजाय साका ने तनाव के स्तर को और भी अधिक बढ़ा दिया, एक भयानक स्पॉट-किक के साथ जो लक्ष्य को पूरी तरह से चूक गया, एक महंगी गड़गड़ाहट जिसने इटली के खिलाफ इंग्लैंड के फॉरवर्ड यूरो 2020 के फाइनल पेनल्टी शूट-आउट की विफलता को याद किया।
साका ने अपना सिर अपने हाथों में पकड़ रखा था और आर्सेनल के स्पष्ट रूप से हिलने के साथ, डेविड मोयस की टीम ने 54वें मिनट में बराबरी हासिल कर ली।
थिलो केहरर ने आर्सेनल क्षेत्र में गेंद को निर्देशित किया और बोवेन ठीक उल्टा था, क्योंकि उसकी वॉली ने टर्फ से रिकोशेट किया और राम्सडेल के निराशाजनक गोता को पीछे छोड़ दिया।
माइकेल एंटोनियो ने अंतिम चरण में वेस्ट हैम के लिए इसे लगभग जीत लिया, बार के खिलाफ बनारमा के क्रॉस पर चढ़कर।
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