रियाद महरेज़ ने मैनचेस्टर सिटी को एफए कप के फाइनल में पहुंचा दिया क्योंकि अल्जीरियाई की हैट्रिक ने शनिवार को वेम्बली में शेफील्ड यूनाइटेड के खिलाफ 3-0 से जीत दर्ज की।
Mahrez के शानदार प्रदर्शन ने चैंपियनशिप को अंडरडॉग भेज दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि सिटी ने लगातार तीन FA कप सेमीफाइनल हार का क्रम समाप्त कर दिया।
32 वर्षीय ने पहले हाफ में देर से पेनल्टी के साथ युनाइटेड के प्रतिरोध को तोड़ दिया और अंतराल के बाद दो क्लिनिकल फिनिश के साथ अपना ट्रेबल पूरा किया।
3 जून को वेम्बली फाइनल में सिटी के विरोधी मैनचेस्टर यूनाइटेड और ब्राइटन के बीच रविवार के सेमीफाइनल के विजेता होंगे।
पेप गार्डियोला का पक्ष 2019 के बाद पहली बार फाइनल में वापस आया है, जब उन्होंने स्पैनियार्ड के शासनकाल में एकमात्र बार एफए कप जीता था।
वे 1966 में एवर्टन के बाद से एक भी गोल खाए बिना फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम हैं।
गार्डियोला ने कहा, “यह लगातार चौथा सीजन है जब हम सेमीफाइनल में हैं। हम अतीत में जीत नहीं पाए थे लेकिन आज हमने अच्छा प्रदर्शन किया।”
“हम यह नहीं भूल सकते कि हम तीन दिन पहले म्यूनिख में थे। यह कठिन हो सकता था। हमें अच्छा प्रदर्शन करना था और हमने यह किया। जो भी खिलाड़ी आए वे परिपूर्ण थे।
“कई सालों के बाद क्लब की फाइनल में वापसी से मैं वास्तव में बहुत खुश हूं।”
महरेज़ के मैच जिताने वाले योगदान पर गार्डियोला ने कहा: “रियाद हर समय मेरे साथ गुस्सा रहता है जब वह नहीं खेलता है। वह मुझे नोटिस करता है।
“जब वह खेलता है, तो वह वहां होता है, यह सबसे महत्वपूर्ण है। वह बड़े स्तर का खिलाड़ी है। मैं रियाद के लिए बहुत संतुष्ट हूं।”
सिटी ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले 12 मैचों में से 11 में जीत हासिल की है और प्रीमियर लीग में आर्सेनल का पीछा करते हुए और रियल मैड्रिड के खिलाफ चैंपियंस लीग सेमीफाइनल का सामना करते हुए एक यादगार तिहरा जीतने के लिए तैयार है।
“हम बहुत दूर हैं,” ट्रेबल के गार्डियोला। “लेकिन कई वर्षों के बाद, इतने सारे खिताब जीतने के बाद भी हम बड़ी प्रतियोगिताओं के बाद के चरणों में एक और वर्ष यहां हैं।
“सिर्फ खिलाड़ी ही नहीं, क्लब की मानसिकता है। यही कारण है कि मैं इस क्लब में रहना पसंद करता हूं।”
दूसरे स्थान पर रहे शहर को शुक्रवार को एक स्वागत योग्य बढ़ावा मिला जब प्रीमियर लीग के नेताओं आर्सेनल को टेबल के नीचे साउथेम्प्टन से 3-3 से ड्रा पर रखा गया।
उस परिणाम ने चैंपियंस को आर्सेनल से पांच अंक पीछे छोड़ दिया, लेकिन बुधवार को मैनचेस्टर में गनर्स के खिलाफ उनके महत्वपूर्ण संघर्ष से पहले दो गेम हाथ में थे।
आर्सेनल मैच को ध्यान में रखते हुए, गार्डियोला ने केविन डी ब्रुइन, जॉन स्टोन्स, रूबेन डायस और फिल फोडेन को आराम दिया, जिसमें बुधवार को चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल के दूसरे चरण में बायर्न म्यूनिख में छह बदलाव हुए।
हालांकि सिटी बेहतरीन फॉर्म में है और युनाइटेड प्रीमियर लीग में वापसी से एक जीत दूर है, 69,603 भीड़ में आश्चर्यजनक संख्या में खाली सीटें थीं।
युनाइटेड प्रशंसकों ने थोड़ी देर के लिए डेसिबल स्तर बढ़ा दिया, जब इलिमान नदिये ने दो मिनट के भीतर एक सुनहरा अवसर बर्बाद कर दिया, स्टीफन ओर्टेगा पर क्लोज-रेंज से कमजोर शूटिंग की।
Ndiaye ने बाद में साइड-नेटिंग क्षणों में निकाल दिया क्योंकि सिटी के बहुत बदले हुए लाइन-अप ने जेल के लिए संघर्ष किया।
गार्डियोला के पुरुषों ने उस बिंदु से लगभग 80 प्रतिशत कब्जे का एकाधिकार कर लिया।
उन्होंने अंततः 43वें मिनट में सफलता हासिल की जब युनाइटेड एक फ्री-किक को साफ़ करने में असमर्थ था, जिससे डैनियल जेबिसन को बर्नार्डो सिल्वा पर एक घबराए हुए हैक के साथ एक अनावश्यक दंड स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया।
महरेज़ ने बाकी काम किया, शांति से वेस फोडरिंगम को मौके से गलत तरीके से भेज दिया।
युनाइटेड ज्वार को थामने में असमर्थ होने के कारण, महरेज़ ने 61 वें मिनट में एकल प्रयास से टाई को प्रभावी ढंग से निपटाया।
Mahrez ने ब्लेड डिफेंडरों के लाल समुद्र को विभाजित करने वाली एक तीक्ष्ण उछाल शुरू करने से पहले Max Lowe को लूट लिया, जिसने विचित्र रूप से विंगर से निपटने का विकल्प नहीं चुना क्योंकि उसने फोडरिंगम से परे एक शांत फिनिश पर स्ट्रोक किया था।
महरेज के लिए यह यादगार दिन था और उन्होंने 66वें मिनट में अपना ट्रेबल पूरा किया।
जैक ग्रीलिश का क्रॉस महरेज़ तक पहुँच गया और उसने 10 गज की दूरी से फोडरिंगम के पिछले बाएं पैर से स्ट्राइक का मार्गदर्शन किया।
गार्डियोला के लिए एर्लिंग हैलैंड को स्थानापन्न करने का संकेत था क्योंकि शहर के विचार आर्सेनल के साथ उनकी शिखर बैठक में बदल गए।
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